エゾウコギについて

エゾウコギは、学名：アカントパナックス・センティコサス・ハルムス Acanthopanax senticosus Harmsといい、高麗人参と同じウコギ科に属する植物です。山菜でなじみ深いウド、タラノキも同じウコギ科です。

日本では、えぞ（蝦夷：北海道の古名）に自生することから「エゾウコギ」と呼ばれています。アイヌの人たちは昔からエゾウコギを神聖な植物として珍重してきました。中国では「刺五加」と呼ばれ、ロシアでは、「エレウテロコック」と呼ばれています。

エゾウコギは2～3mほどの落葉灌木で、根は地下に広がり、枝は灰褐色で、若いときには幹に下向きのトゲがあります。

日本では十勝・帯広、北見、網走などの北海道東部、中国では黒竜江省、吉林省などの北東地方、ロシアではサハリン、東シベリアのアムール川流域など東アジアの冷涼な気候の地域に自生しています。

エゾウコギの根、茎、枝、葉には数多くの有用成分が含まれています。高麗人参の主成分はサポニン配糖体ですが、エゾウコギの主成分はトリテルペノイド系などの配糖体で、16種類以上の成分が存在しています。リグナン化合物のエレウテロサイドE類、セサミン、フェノール配糖体のエレウテロサイドB、クマリン化合物のイソフラキシジン、エレウテロサイドB1、コーヒーやプロポリスにも含まれているフラボノイドのクロロゲン酸、タンニンの仲間のジカフェオイルキナ酸、その他ステロール、ビタミンA、B1、B2、Cなどが知られています。

高麗人参の主成分はサポニン配糖体ですが、エゾウコギの主成分はトリテルペノイド系などの配糖体で、16種類以上の成分が存在しています。

宇宙飛行士やスポーツ選手にもエゾウコギは健康素材として愛用されています。

エゾウコギには種々の有用成分が含まれていますが、主たるものは根や茎、枝に含まれるエレウテロサイドと呼ばれる配糖体A、B、C、D、E、F、Gの7種類の他に、エレウテロサイドＢ1の前駆体と考えられるイソフラキシジン、カルシウム、食物繊維などです。

また、晩春から初夏にかけて採集される若葉には別系統のサポニン、フラボノイドの配糖体、クロロゲン酸などが含まれます。これらの有用成分を十分に蓄積した天然のエゾウコギを使用しています。

エゾウコギは初夏につぼみや花をさかせ、秋に房状の黒い実をつけます。しかし、種子による増殖は少なく、多くは地下を這う地下茎によって増殖します。
エゾウコギの有用成分であるエレウテロサイドやイソフラキシジン、カルシウムなどは、この「根」に最も多く含まれることが分かっています。エゾウコギ製品は、この有用成分が多く含まれる「根」の部分のみを使用しています。

自然の素材を生かしたエゾウコギの製品化には、技術力を要します。
エゾウコギを採集の時期にまでこだわり、高濃度での抽出や品質を損なわずに瞬間的に乾燥させるなど独自の技術に加え、徹底した品質管理のもとで生産しています。